15白事[第1页/共5页]

柳家儿郎们原对程谦有些说不清道不明意义，说是当朋友呢也没那么靠近，说是当仇敌呢又过份。看他实在上相，又不喜他一站出去便抢了风头，厌他是个赘婿，内心实是认了他无能。就这么忽冷忽热，不上不下，提及话来一时密切，又一时含酸。

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林老安人嘲笑一声：“这是要分炊呢！我们这等小门小户分炊，除开里正、宗族，街坊也要作个见证，你阿公是秀才，还要说话哩。这是借你嘴，与我们说哩。”

“便是游大户家兄弟为争产对簿公堂哩，你说说，这不是一个娘生，就是不亲。”

苏先生：“……”苏先平生生君子君子，读书唯识“推财与弟”、“孔融让梨”，令他讲这些个，听都要嫌脏了耳朵，哪辩白得清？只好拿话来讳饰：“斯文扫地！父丧未葬便要分炊，本日始知‘停尸不顾，束甲相攻’确有其事！”

程老太公咳嗽一声：“晓些事儿，也不坏。”

玉姐忽闪着眼睛：“甚么是停尸不顾，束甲相攻？”

“是。”

到得柳家，果有些慌乱，逝者已收敛，正乱烘烘扎灵棚。又有城内驰名司仪人等带着帮闲，东一处西一处，又要搭锅做饭预备给帮手人吃。程谦往前寻柳家兄弟，秀英携玉姐今后见柳家妯娌姑嫂，并向柳家老安人道恼。

八月十五里赶上白事儿，连带街坊邻居一个团聚节也没过好，却又不能说甚不好听，还须得七手八脚过来帮手。故去是柳家老太公，柳老太公本人并不功名，却为程老太公所羡——因他有几个儿子，子又有子，虽则家财不如程老太公多，走路却比程老太公腰杆儿结实，哪想他竟这个时候去了呢？

展眼中秋即至，程老太公情知他并无家人此地，乃邀他一道用饭。苏先生非常推让：“府上一家团聚，自有话说，某一外人，不便场。”程老太公强拉苏先生退席：“我百口高低看着这个姐儿，先生是家里朱紫哩。”

柳家老安人叫茶水堵了嘴，方觉出渴来一口饮干，秀英忙又给她续上，丢与女儿一个眼色。玉姐知母亲这是夸她，也与秀英挤一挤眼。平常家中，每逢外祖母抽泣，她便想出这一招来。

苏长贞本来忽而对《易》有所感，纵是被逐出京，也不忘支个摊儿算几卦。到了程家，未识玉姐难缠之时，他还闲下来捧着本《易》来回地看。待教了玉姐，头半晌教了，后半晌令自习，他倒要到晚间才气缓得过来。