29教诲[第4页/共5页]

玉姐与前堂迎客，与人行礼，靠近些，便迎进阁房见老安人与秀英。又有何氏仗义，时不时往程家来帮看，因问秀英：“这些小我，我看你家厨下有些乱哩。”秀英道：“这老老、病病，玉姐能前头支应已是可贵，又那里顾得了厨下？摆布不过丢些碗碟、费些柴米，帮闲儿偷些酒食，钱享福罢哩。”

秀英道：“阿婆，我醒得了。”

玉姐点头，由着程谦抱去见苏先生，因见程谦步子极，便也不挣扎要自家走。

玉姐说不出话来。

当下去领玉姐来。

程谦也应了：“有劳先生。”

苏先生因提笔，书“善始善终”四字。又拎玉姐一轴字来，倒是末端一句“菩提萨婆诃”，之“提”字，被她写作了“堤”。苏先生因道：“行百里者半九十，是谓晚节不保。去你房里，静下心来写，后日交足五遍功课。”

玉姐于“生老病死”四字，只知其意，感到未深，一步三转头，叫李妈妈领到秀英床前。

秀英纵刚烈，也不由落泪：“你个小人儿，能做甚？”因目视程谦，程谦将身俯下，对玉姐道：“玉姐渐成大女人了，爹娘有事要你办哩。”玉姐道：“爹，你说。”

玉姐听“再不得相见”一句，一时失神，呆立当场。

气候又酷寒，她往灵前跪了一阵儿，两脚发麻，出得门来往那枯树上狠踢几脚，始觉痛了。冷不防叫苏先生看眼内，待程老太公安葬毕，始将她唤来，又布下功课：“你太公安葬，你倒好抄些经来。”因命抄十卷心经。

何氏道：“信得过我时，我领你玉姐往厨下帮看一二，她虽小，赶上事儿了，也不看年纪了。”秀英踌躇一下，林老安人便道：“如此，生受娘子了。”何氏道：“都是街坊，何必客气？”因领玉姐往厨下看去。

苏先生倒是不会被她吓到：“甚样不是抄？人甚样不是活？如果前半辈子做了好人，后半辈子杀人放火无恶不作，莫非也是一样？”

苏先生看她模样与常日分歧，不敢再提，又觉李妈妈之语大有深意。却思时候告急，不得细究，忙把那五服与丧仪说来与她听：“各地风另有异，总脱不了这些……”

玉姐惊诧，苏先生道：“此便是半途而废了！纵裁了，你实也写错了，重新来！”

然内事倒是难堪。素姐不顶用自不消提，秀英又小产，程家原无甚宗族，无相帮之人。没何如，林老安人只得强打起精力来，扶着迎儿出来理事。她原就忧心程老太公之病，日夜不宁，再经夫丧，又以忧子孙，只撑不两日便也病倒。又延医问药，忙作一团。