42母女[第1页/共6页]

玉姐道：“并未有甚。人又多，又是头回见，且看不出甚来。我只拣年纪相仿一处坐了，也未几言声儿。头回见面，言多必失。月姐说话多些，我还拉她衣裳哩。”秀英几次来问，玉姐想而又想，道：“还问读过哪些书，会做针线否。咱这城里有甚好吃好玩处所，有甚样铺子，又气候如何。哦！他家四姐儿问扈家、曾家几个姐姐曾算过账否。”

她娘尽管开解她：“文郎好生读书，有了功名，半子也不必会由他配个拙媳妇。”

申氏此时方答了四姐所问，吃一口茶，指身边叫她们坐了，道：“秀才功名次了些，也总好过商户人家。你们那里晓得这此中短长？如果读书人，纵不再长进，也便如此了，你说个礼义廉耻，他也要听上一听。如果商户人家，原就讲究得少，嫡庶不分，置外室，两端大，说就是他们。他们图你甚么？不过是宗室招牌，他好便利经纪买卖，便扯起皋比来做大旗，你晓得他会做甚不法活动？没陪了绑。”

申氏笑道：“你头发毛了，去叫你那奶妈妈与你梳了去，你须早些睡了。”却留另三个下来发言。

申氏叹道：“我们都是妇道人家，那边见人家儿郎？只好由子及母，看他家教罢了。”

申氏道：“且看。”因看一眼七姐，四姐便知，因七姐年幼，有些话不好当她面说。众姐妹你一言我一语，提及白日所见。四姐道：“曾家二姐儿不如那扈家大姐儿聪明。”五姐说：“尚家二姐儿比她姐姐晓事儿。”六姐儿又说：“那李家小娘子好不害臊，吃起来比四哥五哥加起来都多哩！”

秀英半晌回过神来，道：“还不是，说不明白，我就觉着她是阿谁意义。凡事不须老是明说，谁个没事，好将话往你家里引？婆婆如何、官人如何、妯娌如何……都是问，心机不一样，便有百般问法。只怪当时我没想明白……”

郦玉堂独一好处，乃是生了副好皮郛，仅此罢了。这家要他来当，早要卖儿卖女了。他不插手，恰好。他惯做甩手掌柜，盖因本身无能，余事悉推与老婆，倒也听得进老婆一些劝。

申氏道：“止看嫁奁家私，有你罪受！夫贤不如妻贤，子孝不如媳孝哩。她就是凶恶，做了我家媳妇，只要没个外心，要管束丈夫便管束丈夫！五哥好性儿，再来个面团儿媳妇，如何立得了家？”

四姐皱眉思考，五姐道：“娘真想此与哥哥、兄弟们做亲？”申氏道：“看罢哩，另有你们，你们休关键臊，须晓些事儿了，难不成打小不学着看着，一朝嫁了便能醍醐灌顶，甚都懂了？看你们三姐，我问她，她痛点了头儿，要不是动手早，一辈子都悔怨。有个商户姐夫，你叫得出口？一辈子事。你们端的嫁与商户，虽穿金戴银，到底意难平。”