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宋柯笑道：“我晓得，也多谢你照实相告了。”又说了一回，告别出来。今后推说宋檀钗年纪尚幼，且宋柯还未议亲，不成越畴昔，便回绝了乌家。

宋柯归家，先前几日每天忙着应酬，又将财产出售，内心策画着如何跟宋阿姨开口提香兰之事，繁忙到非常去，忙中有出了一档子事儿。本来宋柯要将金陵一处庄子卖掉，买家唤作李甲，本来已谈好代价，谁想李甲又忏悔，偏要低价买了去，宋家天然不卖，李甲便上门来闹，撒泼打滚，言语间起了争论，宋家管事的失手将李甲打伤。宋柯忙命人备了礼品去看望，李甲得了好处便偃旗息鼓了。

宋柯伸了手指刮了刮她的鼻梁，道：“上京之前便请媒人来提亲。”

林锦亭道：“就是有个风骚的名儿，在北里里有过几个相好，是个爱吃酒耍钱的。却不是庸庸碌碌之辈，脑筋夺目得很，甭瞧着他爹有点陈腐，他确是个会敛财的，打着他老子灯号赚了很多银子，高低都吃得开。前些日子抓了个贩私盐的盐商，最低也要判个发配，那盐商不知怎的，搭上乌亮这条线，乌亮也心黑，几近让他贡献了一半产业，以后高低那么一走动，你猜如何着，没两天那盐商就回家了，另找个不利蛋顶罪，那不利蛋虽也是犯点子小私盐的，可谁推测竟摊上这么一摊子大事，家里为着他倾家荡产，最后屈打成招，发配到漳州，这案子便做告终。”

宋柯放柔声音道：“有道是‘娶妻娶低，嫁女嫁高’，娶个如许家世的媳妇儿过来，娘使唤又使唤不动，岂不是要当娘娘供起来。”

本日香兰问他定夺如何，他本想说再容他想几日，可瞧见香兰绝望的神采，内心一动，竟不自发说出如许一番话。冲口而出以后内心模糊悔怨，可现在瞧见香兰这般高兴，忽又觉着就这般娶了香兰也没甚么不好——多少豪门后辈娶了荆布之妻，也一步步熬了上来，他宋柯又不比旁人矮三分，凭一己之力，也必将能立出一番奇迹出来。

宋柯一怔。

这事本来已告终。只是当日在书房喝茶时，林锦亭的小厮禄儿在旁侍茶，将这二人的对话听了去。禄儿是个嘴里没捆儿的，厥后在外吃醉了酒，添油加醋的将此事跟旁人说了一番，当时不过是一说一乐，谁想此事竟鼓吹出去，七扭八拐的就吹到乌亮耳中，乌亮顿时气得蹦了起来，暗道：“好你个宋柯，不过才是个刚考长进士的小官儿罢了，甚么叫‘癞蛤蟆想吃天鹅肉’？竟敢公开不把你乌大爷放在眼里，四周造讹传我这等不堪之言，看我逮着机遇整你一整，也让你晓得晓得我的短长！”心中悄悄记恨上来。