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刘七巧只解释道：“秀才年年能够考，但是来岁另有一场乡试，错过了来岁的乡试，总还要等上三年，不如先让八顺把根本给打好了，等后年一次就考上了，也免得来回折磨他，如果后年没考上，另有大后年，总不至于迟误了乡试。”

刘七巧上前，又为杜若点了一盏蜡烛，问道：“这些东西你哪儿来的？这么多你是要做甚么？”

刘七巧只笑道：“我还怕别人说我不敷称职，不会相夫教子呢，只要夫人这么夸我。”

不过杜老太太内心头是有考虑的，杜二太太才去庄子里不过一个多月的时候，这时候如果就把她给接返来了，只怕没有震慑的感化。但是今儿是团聚的日子，杜老太太也不想提起那绝望的人，干脆开口问两个孙子道：“莘哥儿，传闻前几天你在书院里头，先生夸你了？我这掐指算算，你来岁得去考秀才了吧？”

世人用过晚膳，各自回到房中，刘七巧沐浴换衣以后，在外头的院子里绕了一圈消食。杜若则还窝在他的书房当中，一向到了亥时，也不见杜若出来，刘七巧便摸了出来，之间杜若的书桌上放着厚厚的一叠医案，堆得他脑袋都看不见了。杜若见刘七巧出去，只开口道：“你先睡吧，前几日落下的事情，我要开端好好清算清算了。”

“八顺的功课更加好了，前几天赵先生还夸他，说他来岁有望能考上秀才。”

刘七巧一边跟着胡太太往里头走，一边只回道：“空动手我如何美意义上门呢，提及来，还是有些事情要和夫人筹议呢？”

刘七巧只笑道：“那也得他同意才行，他如果不承诺，我是不会做他的主的。”

杜若经刘七巧一点拨，只惊道：“哎呀，我如何没想到这个，被你这么一说岂不是？”

刘七巧这番话是听得胡太太心花怒放，只一并点头道：“少奶奶好本领，头一回传闻有女人出门做买卖的，可真是给我们女人张脸了。”

第二天一早，用过了早膳，刘七巧便备了厚礼，往胡大夫家去了。胡太太心宽体胖，是一个很驯良的老太太，只可惜命不太好，生了两个儿子都短命了，只留下三个闺女，现在也早已各自主室。胡太太就在故乡的族里过继了一个儿子过来，来都城的时候那孩子都已经十三四岁了，跟着胡大夫学医术，恰是胡大夫两个门徒中的一个。可贵那孩子灵巧，戴德两位白叟，在家非常孝敬，胡太太也老怀安抚了。现在到也到了给他筹措媳妇的年纪了。