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徒兴夙起家垂手应了几个“是”，听他又缓缓道：“若他秋闱中了，便给他运作个官儿，须是得力的，隐蔽些。”

薛蟠愣了好一会儿，肩膀一松，道：“你不懂。”拍了鼓掌，命再上一桌酒菜来。都是早备好了的，他叮咛一声，就流水样的端了上来。香菱也过来一旁把盏。

半晌，闷闷的声音从袖子底下传出来：“哪四个字儿？”放动手，暴露一张讽刺脸，左边眉毛一挑，“衣冠禽兽？奴颜婢膝？轻浮恶棍？无耻之尤？”他的声音越来越大，透出一股掩也掩不住的愤激锋利。

看着薛蟠殷勤地亲身磨墨蘸笔，将笔塞到手里，贾环啼笑皆非，接过墨块磨了几下，待墨色均匀了，便与他写了一封手札，晾干后收进信封里，在封口打了火漆。

还不是太上皇闹的？现在那些不像话的，大半倒是太上皇的旧臣。太上皇性子刻薄，才纵得他们更加不像话。皇伯父性子刻厉，那里看得惯这个，恰好太上皇尚在，皇伯父要孝名，倒不好做得过分度。

小厮们忙赶着出去清算，未几会儿就撤下残席，重新抬上一张小小的梅花桌儿，摆了四干四鲜八样果子，沏了两碗茶——一碗酽茶，一碗清茶，笑向贾环道：“晓得三爷喜好这个，特地沏的碧螺春。”又有人拿大葵扇驱了异味，重抱来一只洁净的博山炉，撒了一把百合香。

一掀帘子，满满的酒肉浊气混着香气，令人闻之欲呕。贾环先掩了口鼻，再去看薛蟠，正满脸通红的歪在摇椅上，一手把着支澄碧的长颈玉壶，一手搂着个鬓发歪散的姐儿。见了他，也不动，眼皮耷拉着，似睡非睡。

“啧！看看你，”贾环绕动手，冷冷刺他，“你这是甚么模样？你还是你吗？你薛文龙脸上现在就印着四个字儿！”

“行！”薛蟠一咬牙，便把话说了。本来是他的买卖碰到了宦海上的停滞，有个县官仗着天高天子远，硬是不卖薛家的面子，薛蟠与他磨了半年，全无一点儿用处，好轻易探听得他给贾环做过蒙师，便托到贾环这里来了。

仍然骑马回家，天已全黑，深蓝色的夜幕上闪动着星星，银光闪闪，美如梦境。丫头们坐在院里嘻笑，霁月跟出去给他宽衣，又捧出一碗汤来，笑道：“三爷尝尝这个，是白日厨房里送来的，好新奇样儿呢。”又拨了拨灯芯儿。

“你肯写信，就是极好的了，那里还能要你必然办得成呢！好兄弟，我这里急得很，这就写罢。”薛蟠大喜，忙号召人备笔墨。