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宝玉原是个极爱热烈之人, 固然散了,犹觉不敷, 回房时仍策画着何时世人再聚一社。偏巧史家来人存候,袭人那边正办理了东西给史湘云送去。宝玉喜得鼓掌道:“怪道我说忘了谁, 本来是她!”便要回了贾母接史湘云来,袭人非常劝不住, 只得随他去了。贾母见天晚了, 本不欲发兵动众,耐不过宝玉缠磨,哄他道:“这么晚了,她叔叔婶婶必不放她出门的。你想她,明儿再去接。”宝玉又不放心,道:“明儿必去接来才好。”贾母包管道:“这有甚么,一早就叫他们套车去, 不过晌午就接了来了。宝贝, 这总好了吧?”宝玉心对劲足, 这才要归去了。贾母又叫住他问长问短, 摩挲了他一回,这才放归去了。
次日起来,湘云先向贾母处说了请席赏花之事,又有凤姐儿等在旁凑趣,贾母便允了,一时吃毕早餐,至午,便领了王夫人凤姐儿人等兼请了薛阿姨过园中来。
此时正值好时节,园中到处绿树红花,芬艳敬爱。贾母因问那里好,都说藕香榭好,山坡下的两株桂花开得好,宴席摆在水亭子上,四周敞亮。贾母感觉有理,因而世人往藕香榭来。
世人上来见礼,齐齐恭喜他得登桂榜。宝玉虽向来不屑功名,倒也说了几句道贺之词。贾环得体的一一回应了。世人当中,尤以探春笑得最为至心、畅快。她拉了胞弟的手,直说:“我就晓得,你必然能考上的!”那欢畅的味儿都快溢出来了。惜春也过来贺他得偿所愿。他两个从小一处长大,年纪相仿,脾气相投,自不比别个,只互换了一个眼神,便对对方的意义心领神会,相互笑了一笑,统统尽在不言中了。
宝玉先与她说了起诗社的事,湘云悔得了不得,直叫如何没带上她,又要诗来看。宝玉才要取去,还是李纨拦住道:“先做了诗来,诗不好,但是不准你入社的。”湘云笑道:“非常,若许我入社,扫地焚香也情愿的。”世人见她说得风趣,都笑起来。因而给了她韵题,这史湘云素有捷才,又好强,更兼与宝玉普通性子,最是人来疯,一面与人谈笑,一面内心便有了,笑道:“我有了二首,只是不好,写出来大师斧正罢。”说罢一挥而就。世人都道:“我们得了一首,已是写尽了,她却有二首,说不得要重了我们。”因而拥上来瞧,只见湘云公然做了二首,此中有“秋阴捧出何方雪,雨渍添来隔宿痕”、“玉烛滴干风里泪,晶帘隔破月中痕”等语,情致缠绵,与黛玉之“偷来梨蕊三分白,借得梅花一缕魂”的新奇风骚,宝钗之“淡极始知花更艳,愁多焉得玉无痕”的雍容闲淡比拟,别有一种风致,各各称赏不迭。