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宝玉原是个极爱热烈之人, 固然散了，犹觉不敷, 回房时仍策画着何时世人再聚一社。偏巧史家来人存候，袭人那边正办理了东西给史湘云送去。宝玉喜得鼓掌道：“怪道我说忘了谁, 本来是她！”便要回了贾母接史湘云来，袭人非常劝不住, 只得随他去了。贾母见天晚了, 本不欲发兵动众，耐不过宝玉缠磨，哄他道：“这么晚了，她叔叔婶婶必不放她出门的。你想她，明儿再去接。”宝玉又不放心，道：“明儿必去接来才好。”贾母包管道：“这有甚么，一早就叫他们套车去, 不过晌午就接了来了。宝贝, 这总好了吧？”宝玉心对劲足, 这才要归去了。贾母又叫住他问长问短, 摩挲了他一回，这才放归去了。

次日起来，湘云先向贾母处说了请席赏花之事，又有凤姐儿等在旁凑趣，贾母便允了，一时吃毕早餐，至午，便领了王夫人凤姐儿人等兼请了薛阿姨过园中来。

此时正值好时节，园中到处绿树红花，芬艳敬爱。贾母因问那里好，都说藕香榭好，山坡下的两株桂花开得好，宴席摆在水亭子上，四周敞亮。贾母感觉有理，因而世人往藕香榭来。

世人上来见礼，齐齐恭喜他得登桂榜。宝玉虽向来不屑功名，倒也说了几句道贺之词。贾环得体的一一回应了。世人当中，尤以探春笑得最为至心、畅快。她拉了胞弟的手，直说：“我就晓得，你必然能考上的！”那欢畅的味儿都快溢出来了。惜春也过来贺他得偿所愿。他两个从小一处长大，年纪相仿，脾气相投，自不比别个，只互换了一个眼神，便对对方的意义心领神会，相互笑了一笑，统统尽在不言中了。

宝玉先与她说了起诗社的事，湘云悔得了不得，直叫如何没带上她，又要诗来看。宝玉才要取去，还是李纨拦住道：“先做了诗来，诗不好，但是不准你入社的。”湘云笑道：“非常，若许我入社，扫地焚香也情愿的。”世人见她说得风趣，都笑起来。因而给了她韵题，这史湘云素有捷才，又好强，更兼与宝玉普通性子，最是人来疯，一面与人谈笑，一面内心便有了，笑道：“我有了二首，只是不好，写出来大师斧正罢。”说罢一挥而就。世人都道：“我们得了一首，已是写尽了，她却有二首，说不得要重了我们。”因而拥上来瞧，只见湘云公然做了二首，此中有“秋阴捧出何方雪，雨渍添来隔宿痕”、“玉烛滴干风里泪，晶帘隔破月中痕”等语，情致缠绵，与黛玉之“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂”的新奇风骚，宝钗之“淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕”的雍容闲淡比拟，别有一种风致，各各称赏不迭。