第2章 飞驰的礁石[第1页/共6页]

无人不知英国船东库纳德的赫赫大名。一八四〇年，这位夺目的英国实业家用三条400马力、1162吨位的轮动木船，创建了运营从利物浦到哈利法克斯班轮的邮船公司。八年今后，这家公司的设备扩大到四条650马力、1820吨位的轮船，过了两年又增加了两条马力和吨位更大的轮船。一八五三年，库纳德公司刚获得持续运营快寄邮件运送特许权今后，接踵添置了阿拉伯号、波斯号、支那号、斯戈蒂亚号、爪哇号、俄罗斯号等一流航速的邮船。这些邮船是继“大东方”号轮以后吨位最大的海轮。到了一八六七年，这家公司已经具有一支由12条船构成的船队，此中有八条轮动式邮船，四条螺旋桨邮船。

斯戈蒂亚号邮船上坞今后，工程师们对它停止了查抄。他们都的确不敢信赖本身的眼睛。船体吃水线以下两米半的处统统一个光边的等腰三角形缺口，钢板上的裂缝整齐齐截，恐怕用钻孔钳也不能打得如许切确无误。钻这个洞穴的钻孔东西必定不是浅显的淬火技术能够制作的。因为它在以奇异的力量向前打击，穿透四厘米厚的钢板以后，还能做出一个没法解释的发展行动使本身脱身。

同年七月二十三日，西印度—承平洋汽轮航运公司所属的克里斯托瓦尔·哥伦布号汽轮，在承平洋洋面上察看到了一样的究竟。如此说来，这条分歧凡响的鲸鱼能够以令人吃惊的速率从一个处所游弋到另一个处所，因为希金森总督号汽轮和克里斯托瓦尔·哥伦布号汽轮仅仅在间隔三天的时候里，别离在相距700海里的两个方位见到了它。

[6]林奈（1707—1778）：瑞典博物学家。

一八六六年产生了一件希奇古怪的事，呈现了一个没法解释、也未获得解释的征象，人们或许还影象犹新。那年，各种传闻沸沸扬扬，把港口住民搅得心神不安，令本地公家镇静不已，海员们更是显得特别冲动。欧洲和美洲的贩子富商、船东、船长和梢公，天下各国的水兵军官，然后是西欧两大洲的各国当局，一时候里都对这件事表示了极大的存眷。

这就是比来产生的事件，重新又把言论颤动起来。今后今后，凡是启事不明的海难事件十足都归咎于这个海怪。这只假造的植物负起了统统海上出事的任务。遗憾的是，沉船事件接连产生，次数频繁。在维利塔斯局[9]每年跟踪记录消逝的3000艘船舶中，因下落不明而鉴定失落的汽轮或帆船不下200艘！