第6章 宠虢公周郑交质助卫逆鲁宋兴兵[第3页/共7页]

鲁公子翚接了卫国重赂，不由隐公作主，亦起重兵来会。陈蔡准期而至，自不必说。宋公爵尊，推为盟主。卫石厚为前锋，州吁自引兵打后，多赍粮草，犒劳四国之兵。五国共甲车一千三百乘，将郑东门围得水泄不通。

且说卫州吁如何弑君？本来卫庄公之夫人，乃齐东宫得臣之妹，名曰庄姜，貌美而无子。次妃乃陈国之女，名曰厉妫，亦不生养。厉妫之妹，名曰戴妫，随姊嫁卫，生子曰完、曰晋。庄姜性不妒忌，育完为己子，又进宫女于庄公，庄公嬖幸之，生子州吁。州吁性暴戾好武，喜于谈兵。庄公宠嬖州吁，任其所为。大夫石碏尝谏庄公曰：“臣闻爱子者，教以义方，弗纳于邪。夫宠过必骄，骄必生乱。主公若欲传位于吁，便当立为世子。如其不然，当稍裁抑之，庶无骄奢淫佚之祸。”庄公不听。石碏之子石厚，与州吁交好，时尝并车出猎，骚扰民居。石碏将厚鞭责五十，锁禁空房，不准出入。厚逾墙而出，遂住州吁府中，一饭必同，竟不回家。石碏无可何如。

却说郑庄公闻公孙滑起兵前来侵伐，问计于群臣。公子吕曰：“‘斩草留根，逢春再发。’公孙滑逃死为幸，反兴卫师，此卫侯不知共叔袭郑之罪，故起兵助滑，以救祖母为辞也。依臣鄙意，莫如修尺一之书，致于卫侯，申明其故，卫侯必抽兵返国。滑势既孤，可不战而擒矣。”公曰：“然。”遂遣使致书于卫。卫桓公得书，读曰：

却说周平王因郑庄公久不在位，偶因虢公忌父来朝，言语相投，遂谓虢公曰：“郑侯父子秉政丰年，今久不供职，朕欲卿权理政务，卿不成辞。”虢公叩首曰：“郑伯不来，必国中有变乱也。臣若代之，郑伯不唯怨臣，且将怨及王矣。臣不敢受命！”再三谢辞，退归本国。本来郑庄公身虽在国，留人于王都，探听朝中之事，动息传报。本日平王欲分政于虢公，如何不知。本日驾车如周，朝见已毕，奏曰：“臣荷圣恩，父子接踵秉政。臣实鄙人，有忝职位，愿拜还卿士之爵，退就藩封，以守臣节。”平王曰：“卿久不莅任，朕心悬悬。今见卿来，如鱼得水，卿何故出此言耶？”庄公又奏曰：“臣国中有逆弟之变，旷职日久。今国事粗完，星夜趋朝，闻门路相传，谓吾王有委政虢公之意。臣才万分不及虢公，安敢尸位，以开罪于王乎？”平王见庄公说及虢公之事，心惭面赤，勉强言曰：“朕别卿好久，亦知卿国中有事，欲使虢公权管数日，以候卿来。虢公再三推让，朕已听其还国矣。卿又何疑焉？”庄公又奏曰：“夫政者，王之政也，非臣一家之政也。用人之柄，王自操之。虢公才堪佐理，臣该当避位。不然，群臣必以臣为贪于权势，昧于进退。惟王察之！”平王曰：“卿父子有大功于国，故接踵付以大政，四十余年，君臣相得。今卿有疑朕之心，朕何故自明！卿如必不见信，朕当命太子狐，为质于郑，何如？”庄公再拜辞曰：“从政罢政，乃臣下之职，焉有天子委质于臣之礼？恐天下以臣为要君，臣当万死！”平王曰：“不然。卿治国有方，朕欲使太子观风于郑，因以释目下之疑。卿若固辞，是罪朕也。”庄公再三不敢受旨。群臣奏曰：“依臣等公议，王不委质，无以释郑伯之疑；�